p Contribution au TAI et TAF
La station horaire fournit à tous les utilisateurs
de l'OCA les échelles de temps ainsi que les fréquences de
références. Cette station participe avec le LPTF à
la construction du Temps Atomique International (TAI) et du Temps Atomique
Français (TAF).
p Évolution opérationnelle du Two Ways Time Transfer
Il s'agit de réaliser la synchronisation d'horloges
par une méthode utilisant le transpondeur d'un satellite de télécomunication
en visée directe des deux stations participant au réseau.
A l'heure actuelle, l'expérience est une collaboration internationale
entre huit laboratoires (six européens et deux américains).
Après une phase de mise au point et de validation de la technique,
nous avons décidé qu'il était nécessaire de
la faire évoluer dans une perspective opérationnelle avec
fourniture régulière de données de comparaisons d'horloges
à la section temps du BIPM. Le matériel a été
révisé et fiabilisé et l'ensemble des logiciels de
traitement est maintenant au point. La reprise en 97 indique que l'on est
sur la bonne voie.
p Sélection T2L2 sur MIR
L'expérience T2L2 doit permettre de synchroniser des horloges éloignées par une méthode optique au moyen d'un oscillateur ultra-stable embarqué, muni d'un rétroréflecteur pour les tirs laser. Dans le cadre du projet PHARAO (horloge à atomes froids dans l'espace), la méthode de lecture au sol doit être basée sur un lien laser entre le sol et le porteur de l'horloge. Le développement de l'expérience était un élément du plan quadriennal et le projet de l'OCA a été sélectionné pour voler sur MIR en 1999. Ce vol est malheureusement très peu probable aujourd'hui, mais obtenir la sélection sur un vol spatial est déjà un résultat remarquable pour cette petite équipe. C'est dans le cadre de cette mission que nous avons réalisé, avec succès, une expérience de tirs laser sur un panneau de rétroréflecteurs situé sur MIR.
La sélection de T2L2 dans le cadre du projet ACES pour voler sur la station spatiale est bien engagée à la date de préparation de ce rapport. Les mesures réalisées en laboratoire sur la maquette T2L2 montrent que les performances sont compatibles avec les spécifications de l'expérience.