Les missions spatiales passées et en cours (pour les années 1990 : TOPEX/Poseidon, ERS-1 et ERS-2, puis pour les années 2000 : Jason-1 et ENVISAT) sont prévues pour répondre à ces attentes. L'analyse séparée ou globale de leurs mesures altimétriques respectives requiert la recherche d'une très grande exactitude dans :

• la détermination des étalonnages de chaque instrument,
• la connaissance et le maintien d'un repère de référence terrestre mondial, et en particulier le système de référence des hauteurs de la mer et de ses variations temporelles,
• le calcul, à chaque instant, de la position du satellite,
• les corrections sur les mesures.

L'équipe GMC est particulièrement impliquée dans les deux missions altimétriques TOPEX/P. et Jason-1, afin de :

• analyser les mesures en terme de variations du niveau moyen des mers (en Méditerranée particulièrement),
• contribuer à la VALidation des calculs de trajectoires, à l'aide de la télémétrie laser (réseau international de poursuite de satellites) et en particulier de la station laser ultra mobile (SLUM) que l'on peut déplacer, dans le cadre de campagnes, juste à la verticale d'un passage du satellite,
• organiser l'étalonnage (activités de CALibration) des radars embarqués et leur suivi dans le temps, à l'aide de bouées équipées de récepteurs GPS et de marégraphes nivellés et référencés.